Гилинский Яков Ильич, родился 16 июня 1934 г. в Ленинграде.
Окончил юридический факультет Ленинградского государственного университета в 1957 г. Защитил кандидатскую диссертацию («Исполнение приговора как стадия советского уголовного процесса») по уголовному процессу в 1967 г., а в 1986 г. докторскую диссертацию («Социологическое исследование преступности и иных антиобщественных проявлений (вопросы теории и методики)») по криминологии. Профессор (с 1995 года).

Автор свыше 700 научных публикаций, в т.ч. свыше 150 на английском, венгерском, итальянском, немецком, норвежском, французском, украинском, японском и др. языках. Основные труды: Социологические и психолого-педагогические основы суицидологии (совместно с П.И. Юнацкевичем). — СПб: ИСРАН, 1999; Очерки по криминологии. — СПб: Алеф-Пресс, 2015; Криминология: теория, история, эмпирическая база, социальный контроль. Авторский курс. 4-е изд. — СПб: Алеф-Пресс, 2018; Социальное насилие. Монография. 2-е изд. — СПб.: Алетейя, 2017; Девиантность в обществе постмодерна. Монография. – СПб.: Алетейя, 2017; Криминология постмодерна (неокриминология). – СПб: Алетейя, 2021; Девиантология: социология преступности, наркотизма, проституции, самоубийств и других «отклонений». Монография. 4-е изд. — СПб: Алетейя, 2021; Онтологический трагизм бытия. Сборник статей. – СПб: Алетейя, 2023; Криминология и девиантология постмодерна. Сборник статей. – СПб: Адетейя, 2024.